Dugotrajno sjedenje povezano je sa smanjenjem vaskularne funkcije, posebno u nogama, čak i kod ljudi koji su fizički spremni. Smanjenje vaskularne funkcije može povećati rizik od kardiovaskularnih bolesti, poput moždanog i srčanog udara.
Međutim, mnogi od nas imaju sjedilačke poslove, provode puno vremena putujući automobilom, vlakom ili avionom ili uživaju u gledanju televizije ili igranju računalnih igara – i sve to znači da možemo veći dio dana provesti sjedeći.
Istraživači sa Sveučilišta u Birminghamu u Ujedinjenom Kraljevstvu otkrili su da flavanoli mogu pomoći u suzbijanju učinaka dugotrajnog sjedenja.
U svojoj maloj studiji, objavljenoj u časopisu The Journal of Physiology, istraživači su otkrili da su mladi muškarci koji su pili napitak od kakaa s visokim udjelom flavanola prije sjedenja od 2 sata održali bolji protok krvi u femoralnim (noga) i brahijalnim (ruka) arterijama od onih koji su pili verziju napitka s niskim udjelom flavanola.
Iako je ispitivanje bilo malo, njegov randomizirani, dvostruko slijepi, placebom kontrolirani, crossover dizajn daje mu snažnu internu valjanost za otkrivanje akutnih fizioloških promjena. Međutim, vanjska valjanost je klimava: svi su bili mladi, zdravi, muškarci, a eksperiment je trajao samo dva sata. Ishod, dilatacija posredovana protokom, dobro je validirani marker endotelne funkcije, ali ipak zamjenski, a ne klinički krajnji cilj. Stoga su nalazi mehanistički značajni, ali ne i klinički konačni. —Christopher Yi, dr. med., certificirani vaskularni kirurg u MemorialCare Orange Coast Medical Centeru u Fountain Valleyju, Kalifornija, koji nije bio uključen u studiju.
Kakao s visokim udjelom flavanola u odnosu na kakao s niskim udjelom flavanola
Istraživači su u studiju uključili 40 zdravih muškaraca u dobi između 18 i 34 godine. Polovica je bila dobre, a polovica loše kondicije, što je izmjereno kardiorespiratornim testom kondicije koji su proveli istraživači.
Prije eksperimentalnih posjeta, sudionici su postili 12 sati i izbjegavali kofein, alkohol, hranu i pića koja sadrže polifenole te bilo kakvu energičnu tjelovježbu 24 sata.
Po dolasku, odmarali su se u ležećem položaju 15 minuta, nakon čega su im istraživači izmjerili krvni tlak, broj otkucaja srca u mirovanju, dilataciju posredovanu protokom (FMD, viša vrijednost ukazuje na bolju vaskularnu funkciju) u gornjoj femoralnoj i brahijalnoj arteriji te oksigenaciju tkiva u gastroknemijusu (listu).
Čim su ovi testovi završeni, sudionici su 2 sata mirno sjedili u udobnoj stolici, s nogama paralelnim i oba stopala ravno na podu. Dopušteno im je bilo da rade lagane pokrete rukama, poput korištenja računala, pisanja ili slanja poruka.
Kad su sjeli, istraživači su im nasumično dali kakao s visokim udjelom flavanola ili kakao s niskim udjelom flavanola koji su trebali konzumirati unutar 10 minuta. Napici, napravljeni od kakaa i 350 ml izvorske vode, bili su identični osim sadržaja flavanola, 695 mg u napitku s visokim udjelom flavanola i 5,6 mg u napitku s niskim udjelom flavanola.
Tijekom sjedenja, istraživači su bilježili oksigenaciju tkiva u medijalnom gastroknemijusu, a nakon 2 sata ponovili su ostala 4 testa provedena na početku.
Flavanoli poboljšavaju vaskularnu funkciju
Istraživači su ultrazvukom procijenili FMD gornjih femoralnih i brahijalnih arterija.
Nisu pronašli razlike u retrogradnoj brzini smicanja (mjera trenja koja može oštetiti sluznicu arterija) ili protoku krvi između skupina. Međutim, postojale su razlike u FMD-u.
U obje arterije, FMD se smanjio tijekom sjedenja u skupini s niskim udjelom flavanola, a ne u skupini s visokim udjelom flavanola. Nakon sjedenja, FMD je ostao viši u skupini s visokim udjelom flavanola nego u skupini s niskim udjelom flavanola. Ni na jednu mjeru nije utjecala tjelesna spremnost pojedinca.
Već neko vrijeme znamo da flavanoli imaju blagotvorne učinke na protok krvi iz opservacijskih studija. Iznenađujuće je da možemo vidjeti tako snažne učinke od jednokratne doze na negativne učinke sjedenja. — Eamon Laird, docent ljudske prehrane na Atlantic Technological University Sligo i izvanredni docent Trinity College Dublin, koji također nije bio uključen u studiju.
Yi je bio posebno zainteresiran za jedan od nalaza: Prethodna istraživanja već su pokazala da dugotrajno sjedenje oštećuje endotelnu funkciju i da kakao flavanoli akutno pojačavaju FMD u drugim kontekstima. Novi doprinos ovdje pokazuje da flavanoli mogu očuvati endotelnu reakciju gornjih i donjih udova tijekom sjedenja te da kardiorespiratorna kondicija nije pružila prirodnu zaštitu.
Zašto bi flavanoli mogli imati ovaj učinak?
Laird je za MNT rekao: U biti, [flavanoli] povećavaju proizvodnju dušikovog oksida (NO) koji pomaže krvnim žilama da se opuste i šire, poboljšavajući cirkulaciju. Također mogu smanjiti upalu i povezani su sa smanjenim oksidativnim stresom. Također nismo sigurni mogu li i druge prehrambene komponente koje se često nalaze s flavanolima imati aditivni blagotvoran učinak.
Yi je dalje objasnio: Flavanoli pojačavaju signalizaciju endotelnog dušikovog oksida (NO) stimulirajući aktivaciju endotelne NO sintaze (eNOS), smanjujući oksidativni stres i razgradnju NO posredovanu superoksidom te poboljšavajući odgovor glatkih mišića krvnih žila na NO.
Očuvanjem bioraspoloživosti NO, flavanoli održavaju vazodilatacijski kapacitet i suzbijaju privremeno ‘ukrućenje’ endotela koje se javlja kada protok krvi u nogama i smični stres padnu tijekom sjedenja, dodao je.
Zajedno s vježbanjem, flavanoli mogu pomoći funkciji krvnih žila
Stručnjaci su se složili da iako flavanoli imaju pozitivan učinak na funkciju krvnih žila, vježbanje ili održavanje aktivnosti tijekom dana vjerojatno je najučinkovitiji pristup.
Konzumiranje flavanola može ublažiti kratkotrajni vaskularni stres uzrokovan sjedenjem, ali kretanje ostaje najmoćniji alat za zdravlje krvnih žila. […] Najučinkovitija strategija je redovito praviti pauze od sjedenja ustajanjem ili hodanjem nekoliko minuta svakih 30 minuta, što pomaže u obnavljanju protoka krvi i smicanja u arterijama. Čak i mali pokreti, poput podizanja listova, vrpoljenja ili korištenja papučice ispod stola, mogu održati cirkulaciju aktivnom i smanjiti negativne učinke dugotrajne nepokretnosti. — Christopher Yi
Yi je dao dodatne savjete:
Osim kretanja, održavanje dosljedne aerobne rutine vježbanja jača cjelokupno zdravlje endotela, dok prehrana bogata voćem, povrćem, čajem, bobičastim voćem i drugom hranom koja sadrži polifenole pruža dodatnu antioksidativnu i protuupalnu podršku. Kontrola krvnog tlaka, kolesterola i šećera u krvi ostaje ključna za dugoročnu zaštitu krvnih žila. Hrana i pića bogata flavanolima trebaju se smatrati korisnim dodacima – a ne zamjenama – za aktivan način života.“
Laird je ponovio ovo upozorenje: Ovi nalazi […] su vrlo značajni i mogli bi biti jednostavan i ugodan način da se pokušaju spriječiti učinci sjedenja. Međutim, to nije čarobni štapić i ne bismo trebali shvatiti ovu studiju kao dokaz da svaki dan jedemo čokoladu jer sadrži masti, šećer i energiju!
